Desarrollo neuronal y Mindfulness

Fuente: Europa press

La meditación mejora la coordinación entre las neuronas, según ha demostrado un estudio en el que se ha medido, con técnicas de resonancia magnética, las sustancias químicas e interconexiones neuronales y los cambios cerebrales, y donde se ha podido comprobar que estas personas gozan de mejor salud y bienestar que el resto de la población.

En el estudio, publicado en la revista científica ‘Plos One’, se comparan los cerebros de diez meditadores de un monasterio budista y otras diez personas sanas que no realizan esta práctica; así, entre las conclusiones del trabajo, se encuentra que durante la meditación tienen lugar cambios funcionales
como el aumento de la plasticidad cerebral, que pueden mejorar la coordinación entre las conexiones de los circuitos cerebrales y químicos, con una disminución de la actividad metabólica neuronal y un aumento de la inmunidad, que afectan a la estructura
psicológica del cerebro.
De esta forma, los autores afirman que la meditación mejora la coordinación entre las neuronas y altera los circuitos cerebrales, «lo que puede inducir a cambios permanentes y positivos, influyendo de manera positiva en la salud y el bienestar, por lo que esta práctica puede ser de gran ayuda en aquellas enfermedades que producen alteración en la atención, depresión, ansiedad, conducta y estrés«.
El estudio ha contado con la participación del jefe de servicio de diagnóstico por imagen de Hospital Quirón Zaragoza, Nicolás Fayed, la miembro del Departamento de Sociología y Psicología de la Universidad de Zaragoza, Yolanda López del Hoyo, y el
médico del servicio de Psiquiatría del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, Javier García Campayo,

NEURONAS Y EMOCIONES
El jefe de servicio de diagnóstico por imagen de Hospital Quirón Zaragoza, Nicolás Fayed, ha explicado que «tal y como muestran éste y otros estudios, hay una clara relación entre nuestras neuronas y las emociones«.
Asimismo, se ha referido a la investigación ‘The estructure of mindful brain’, según la
cual, «los meditadores presentan un aumento de la actividad en el lóbulo frontal — asociado a las emociones de felicidad y bienestar–, y también de la ínsula, que funciona como el centro neurológico de la integración afectiva, autónoma y cognitiva«.
Asimismo, ha dicho, otros trabajos en pacientes con estrés han evidenciado «cambios cerebrales en tan sólo ocho semanas después de comenzar la meditación«.

Por su parte, el médico del servicio de Psiquiatría del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, Javier García-Campayo, ha comentado que «estos datos confirman las bases biológicas de la eficacia de la meditación en el tratamiento coadyuvante de diferentes enfermedades como dolor crónico o depresión«.

METODOLOGÍA Y RESULTADOS
El estudio ha consistido en facilitar a los dos grupos participantes un cuestionarios de ansiedad, depresión, deterioro cognitivo y atención y en realizar una resonancia magnética cerebral con espectroscopia, que mide metabolitos o sustancias químicas
cerebrales en una determinada región del cerebro.
Igualmente, se han efectuado estudios de tensor-difusión, que son utilizados para observar la integridad y conectividad de la sustancia blanca o cables que conectan las neuronas.
Al comparar ambos grupos, los meditadores han mostrado una significativa disminución de la ansiedad y depresión, así como aumento muy importante de la
atención con respecto a los controles.
También se ha observado un incremento significativo de la conectividad o plasticidad cerebral a nivel de las fibras de la sustancia blanca, que conectan las estructuras profundas, como el tálamo, con la corteza parietal superior izquierda, parte del celebro que controla la consciencia de uno mismo.
Además, el metabolito mio-Inositol está aumentado en el cíngulo posterior de los meditadores. Este metabolito «es importante ya que se le relaciona con una proteína llamada interleucina (IL-2) que regula la respuesta inmune a través de la proliferación de
células T, activando las células gliales e induciendo cambios neuroquímicos que pueden
tener relevancia en condiciones afectivas, como la ansiedad y la conducta«, han expuesto desde el Hospital Quirón.
Por su parte, el metabolito N-acetilaspartato, implicado en el metabolismo mitocondrial de las células nerviosas, es decir, relacionado con la energía de las células, y el Glutamato, vinculado a la excitabilidad neuronal, «estaban disminuidos en el tálamo
izquierdo de los meditadores y todo ello se correlacionaba con los años de meditación,
es decir, a más meditación más se modifican estos elementos«, han señalado las mismas fuentes.

El poder científico de la Meditación (Mindfulness). Video

Jornada Onda Efecto Medici: Diferenciarse o Extinguirse

¿Cómo está tu vaso? La ventaja de verlo medio lleno

 

Los resultados de diversas investigaciones científicas de los últimos años han arrojado una larga lista de beneficios de la práctica de ver el vaso medio lleno. Éstos son algunos de ellos:

1. El optimismo está asociado con una mayor esperanza de vida y una mejor salud general.

2. La práctica del optimismo y gratitud causan, no sólo se correlaciona con un aumento en la felicidad.

3. Ser socialmente optimista y esperar que la gente nos acepte hace que seamos más aceptados –

4. Contar con un resultado positivo en las negociaciones hizo los grupos fueran más propensos a llegar a acuerdos y estar conformes con ellos.

5. Los optimistas tienen más suerte, no por arte de magia sino porque son más perseverantes y generan más oportunidades.

6. Los Vendedores optimistas tiene más éxito.

El profesor la Universidad de Pensilvania y la felicidad experto  Martin Seligman explica el pesimismo es muy a menudo una actitud negativa:

La investigación ha puesto de manifiesto, como era previsible, que el pesimismo es desadaptativo frente en la mayoría de los esfuerzos: los agentes de seguros de vida pesimistas hacen menos intentos de venta, son menos productivos y persistentes. Dejar de fumar es más fácil para los optimistas. Estudiantes universitarios pesimistas obtienen calificaciones más bajas, en relación con su SAT y expediente académico pasado, que los estudiantes optimistas …

¿Pero que hacemos para ser más optimistas? Los resultados que muchos de los métodos comunes arrojan es que no basta con ponerse de pie frente al espejo diciendonos cosas positivas.

Los pesimistas pueden, y de hecho, aprenden a ser optimistas, y no a través de dispositivos sin sentido como silbar una alegre melodía o recitando («Todos los días, en todos los sentidos, estoy cada vez mejor y mejor»), sino por el aprendizaje de un nuevo conjunto de habilidades cognitivas … Hemos encontrado que la mera repetición de afirmaciones positivas a nosotros mismos no aumenta el estado de ánimo o el logro.

¿Cuáles son esas habilidades?

Los pesimistas se dicen a sí mismos que los malos acontecimientos:

1. Van a durar mucho tiempo o para siempre.

2. Son universales.

3. ¿Son por su propia culpa.

Los optimistas, lo ven exactamente al contrario:

1. Las cosas malas son temporales.

2. Las cosas malas tienen una causa específica y no son universales

3. No es culpa de ellos.

Seligman explica:

La característica definitoria de los pesimistas es que tienden a creer que los malos acontecimientos van a durar mucho tiempo, y esto socavará todo lo que hacen. También creen que es por su propia culpa. Los optimistas, que se enfrentan a los mismos golpes duros de este mundo, piensan con respecto a la desgracia en el camino opuesto. Tienden a creer que la derrota es sólo un revés temporal, que sus causas se limitan a este único caso. Los optimistas creen que la derrota no es su culpa, sino de: Las circunstancias, la mala suerte, o de otras personas que lo han provocado. Tales personas no suelen inmutarse por la derrota. Frente a una situación mala, lo perciben como un desafío y tienden a esforzarse más.

Y cuando ocurren cosas buenas, la situación se invierte:

1. Los pesimistas piensan cosas buenas serán de corta duración, que los acontecimientos positivos son raros y aleatorios.

2. Los optimistas piensan que las cosas buenas van a durar para siempre, son universales y debidas a su esfuerzo.

Es decir, locus de control de los pesimistas es interno para las desgracias y externo para los éxitos, al contrario que para los optimistas.

Pero, ¿qué podemos hacer para cambiar estos patrones?

Deshaciendo el pesimismo:

Primero observemos nuestro pensamiento y cambiemos los patrones universales y permanentes por explicaciones concretas y temporales.

Segundo eliminemos las generalizaciones por causas específicas

Tercero despersonalicemos la culpa, busquemos causas exteriores

La realidad es multicausal y el desarbolar los patrones de pensamiento pesimistas puede convertirnos a la larga en personas más optimistas.

Pero, ¿por qué somos pesimistas?

Los pesimistas son más exactos y ven el mundo con una mayor precisión que los optimistas.

En general, entonces, hay una clara evidencia de que las personas no deprimidas distorsionan la realidad en el sentido propio y las personas deprimidas tienden a ver la realidad con exactitud.

Loa anterior nos muestra que los optimistas distorsionan más la realidad. Por tanto el pesimismo también tiene alguna ventaja para ciertos roles que desempeñamos profesionalmente.

… Con criterio y bien empleado, el pesimismo leve tiene sus aplicaciones …. La compañía también necesita sus pesimistas, de personas que tienen un conocimiento exacto de la realidad actual. Deben asegurarse de que la cruda realidad se presente continuamente a los optimistas. El tesorero, el vicepresidente económico, los administradores de empresas, los Ingenieros de seguridad, etc., todos estos necesitan un sentido exacto de lo que la empresa puede permitirse, y de los peligros que le acechan. Su papel es el de advertir, su bandera es la bandera amarilla.

Los mejores abogados son pesimistas. En su libro  La auténtica felicidad , Seligman dice:

El pesimismo es visto como un rasgo más entre los abogados … La capacidad de anticipar toda la gama de problemas y traiciones a los que no son abogados están ciegos ,es altamente adaptable para el abogado en ejercicio, puede, de este modo, ayudar a sus clientes a defenderse contra estas descabelladas eventualidades.

Pero mientras que esto hace mejor en su trabajo a los abogados, que tiene un precio alto, tienen más probabilidades de deprimirse y de divorciarse. Y esa visión pesimista y semi- paranoica se traslada a su vida personal.

Entonces, ¿Cuándo ser optimista y cuándo pesimista?

La directriz fundamental para no desplegar el optimismo es preguntarnos cuál es el coste del fallo es en la situación particular. Si el costo del fracaso es alto, el optimismo es la estrategia equivocada. El piloto en la cabina debe decidir si se debe descongelar el avión una vez más, el asistente a la fiesta debe decidir si le llevan a su casa después de beber, el cónyuge frustrado debe decidir si desea iniciar una aventura que, en caso de que salgan a la luz, rompería el matrimonio. En estos casos no debemos usar el optimismo. Aquí los costos del fracaso son, respectivamente, la muerte, un accidente automovilístico, y el divorcio. Por otro lado, si el costo del fracaso es bajo, utilice optimismo.

Seligman llama a este equilibrio «optimismo flexible».

El pesimismo es una herramienta. Tenerlo en el garaje como una quitanieves. Nosotros no lo necesitamos todos los días, pero de vez en cuando es valioso enfrentar y analizar situaciones cuyo coste puede ser alto.

Hay una razón por el pesimismo nos hunde: la naturaleza humana está diseñada para la esperanza no para estar siempre a la defensiva y con miedo.

Sí, el pesimismo puede ser un poco más preciso, pero no es manera de vivir una vida plena y feliz

Video orígenes del Mindfulness (2)

Video orígenes del Mindfulness

Felicidad, Mindfulness y meditación

Los budistas son realmente felices
ELMUNDOSALUD.COM

Ahora ya lo demuestran las modernas técnicas de imagen, los budistas son realmente más felices que otras personas. Con estas pruebas se ha observado que monjes experimentados presentan actividad en el lóbulo prefrontal izquierdo, una zona relacionada con las emociones positivas, el autocontrol y el temperamento.

En muchas ocasiones la ciencia se mantiene escéptica ante los pequeños ‘milagros’ que se producen cotidianamente delante de nuestras narices, quizá ese escepticismo sea necesario para postular teorías nuevas. Sin embargo, cuando algún arma tecnológica muestra con ‘pruebas’ algunos hechos sorprendentes, la ciencia se rinde a los pies de la ‘magia’.
Y esto es lo que ha pasado en un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin en Madison. Estos científicos emplearon nuevas técnicas de imagen para examinar la actividad cerebral en un grupo de budistas. Con ellas han podido comprobar que el lóbulo prefrontal izquierdo está siempre activado y no sólo cuando se está practicando la meditación.
«Podemos hipotetizar, con cierta certeza, que los aparentemente felices y calmos budistas de Dharamsala, India, son realmente felices», explica el profesor Owen Flanagan.
No acaban aquí las ‘pruebas’ de esta verdadera felicidad, pues otro estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de California han encontrado que el budismo puede domesticar la amígdala, un área del cerebro relacionada con el recuerdo del miedo. Estos resultados sugieren que la meditación budista puede ayudar a conseguir la ‘ansiada’ calma.
Paul Ekman, uno de los autores del estudio, explica que la investigación demostró que los budistas experimentados son menos propensos a enfadarse, sorprenderse, frustrarse o a sentirse impactados por los acontecimientos que otras personas.
«La hipótesis más razonable es que hay algo en la práctica cosnciente del budismo que produce el tipo de felicidad que todos buscamos», explica Ekman.
Estos estudios vendrían a confirmar lo que otras investigaciones han mostrado, que tener más en cuenta nuestro espíritu fortalece nuestro cuerpo y la capacidad para enfrentarnos con el día a día con más calma y de la forma más feliz posible.

Ram Dass entrevista a Thicht Nhat Hanh

La ventaja de la felicidad

Shawan Acor, es el autor del éxito de ventaste Hapiness adventage (the seven principles of Positive Psychology that fuel Success anda performance at Work) La ventaja de felicidad.

¿Qué tiene de especial el trabajo de Shawn? Su investigación muestra que el éxito no da la felicidad, es al contrario la felicidad es la que atrae el éxito.

 

El enfoque de Shawn en sus investigaciones es sumamente original, veámoslo en un extracto:

En lugar de eliminar aquellos cuyos datos son raros lo que hacemos es estudiarlos. Nosotros tratamos de averiguar por qué mientras una fuerza de ventas entera tiene números bajos, estamos encontrando tres o cuatro personas cuyas ventas están por las nubes.  O si estamos ante una escuela de nivel socioeconómico bajo en Chicago, donde los resultados académicos son inferiores a la media, hay un par de estudiantes cuyas calificaciones se están disparando. Mediante el estudio de los valores atípicos, lo que estamos haciendo es que estamos cribando la información, no sobre la forma de llevar actores mediocres hacia ese punto medio, si no la forma de mover a la gente de normal a un nivel superior.

Shawn cree (y su investigación muestra) que se pueden hacer cosas para ser más felices. Y ser más feliz nos hará más exitosos.

¿El éxito trae la felicidad? No. La felicidad trae el éxito.

Nuestro cerebro se encuentra continuamente divagando entre el futuro y el pasado, colocamos nuestra felicidad en algún lugar donde habremos alcanzado una meta soñada. Lo que nos muestran sin embargo las investigaciones es que al lograr ese objetivo solamente somos felices brevemente, puesto que ya estamos pensando en el siguiente objetivo que nos hará felices.

En un estudio con comerciales, los optimistas vendieron un 19% más que el grupo de pesimistas en su primer año alcanzando un diferencia del 57% durante el segundo año.

¿Cómo puede ser esto? Shawn explica que las habilidades de inteligencia y técnicas sólo predicen el 25% de éxito, en sus palabras:

Sabemos que mediante la inteligencia y las habilidades técnicas de un empleado, solamente podemos predecir aproximadamente el 25% de su éxito en el trabajo. El 75% de su éxito en el trabajo a largo plazo no está explicado por la inteligencia y las habilidades técnicas, que es normalmente la forma en que contratamos, educamos y entrenamos. El éxito se predice por otras tres categorías. La primera es el optimismo (que es la creencia en que nuestro comportamiento nos sacara de un desafío), la segunda es la conexión social (independientemente de la profundidad y amplitud en las relaciones sociales), y la última es la forma en que se percibimos la tensión.

Ver los problemas como desafíos, no amenazas

Shawn hizo un estudio de los banqueros justo después del inicio de la crisis bancaria. La mayoría de ellos estaban increíblemente estresados. Pero unos pocos estaban contentos y con una actitud resiliente.

¿Qué tenían en común? Ellos no ven los problemas como terribles amenazas; los veían como retos a superar.

Shawn hizo un experimento para demostrar que esta actitud puede ser aprendida. Sólo al mostrar los banqueros normales un video que explica cómo ver el estrés como un reto, hizo que los banqueros pesimistas cambiaran su actitud.

Y vimos a aquellos grupos de personas entre las siguientes tres a seis semanas, y lo que encontramos fue que si hacíamos que la gente a viera el estrés como un desafío y no como una amenaza, se observaba una disminución del 23% en los síntomas relacionados con el estrés. Se produjo un aumento significativo, no sólo en los niveles de felicidad, sino también una notable mejora en sus niveles de compromiso con el trabajo.

El doble de trabajo significa que usted necesitamos el doble de amigos

En un estudio en Harvard, Shawn que era un supervisor allí, ayudaba a los estudiantes de primer año a adaptarse al ambiente estresante y competitivo. Muchos estudiantes respondían a la carga de trabajo, viviendo en la biblioteca y comiendo en sus habitaciones para que poder seguir estudiando.

¿Esos estudiantes se desempeñaron mejor? No. Esos fueron los que se quemaron antes; y quienes terminaron con ganas de trasladarse a otra escuela.

Shawn les diría que lo que habían hecho, sin saberlo, fue separarse del mayor predictor de la felicidad.

Las personas que sobreviven el estrés mejor son los que en realidad aumentan sus inversiones sociales en medio de la tensión, que es lo contrario de lo que hacemos la mayoría de nosotros. Encontramos que la conexión social es extremadamente importante para predecir el rendimiento académico.

Quieres resistir el estrés, aumentar la productividad y conseguir un ascenso? Entonces no sólo hay que buscar el apoyo social sino ofrecer a los demás.

Shawn encontró estos resultados, no sólo con sus estudiantes en la Universidad de Harvard, aplico este consejo a más de un tercio de las compañías de Fortune 100 – y funcionó allí también.

Los Altruistas en el trabajo tenían diez veces más probabilidades de ser contratados que el cuartil inferior de la lista. El cuartil superior fue significativamente más felices y un tenían un 40% más de probabilidades de recibir una promoción durante los siguientes 2 años.

Algunos podemos pensar, «Muy bien ya, la felicidad te hace tener más éxito. Lo entiendo. Pero ¿cómo puedo ser más feliz?

Envía un «Gracias» por correo electrónico cada mañana

Se podría pensar que la felicidad sólo viene de grandes victorias o de conseguir grandes logros.  Las investigaciones muestran que las pequeñas cosas  son más importantes.

La cosa más simple que puedes hacer es un elogio de correo electrónico de dos minutos o agradeciendo a una persona que usted conoce. Hemos hecho esto en Facebook, en US Foods, en Microsoft. Hicimos que los trabajadores escriban un elogio o agradecimiento de dos minutos por correo electrónico a una persona que conocen, y a una persona diferente cada día durante 21 días seguidos. Eso es todo. Lo que encontramos es que esto aumenta dramáticamente su conexión social que es el mejor predictor de la felicidad que tenemos en las organizaciones. También mejora el trabajo en equipo.

Qué otros hábitos pequeños podemos utilizar para nuestra felicidad cotidiana? Shawn recomienda:

1 Lista de las cosas que me hacen sentir agradecido

2. Meditar

3. Ejercicio físico

El 20-segunda regla

¿Qué es lo que hace que dejemos de hacer los cambios que sabemos que debemos realizar? Shawn dice que es «energía de activación». La parte difícil es comenzar.

Si se reduce la cantidad de energía de activación necesaria, las cosas difíciles se vuelven fáciles. Así que para adquirir nuevos hábitos, debemos hacerlos 20 segundos más fácil en su inicio.

Y usted puede hacer lo mismo para darle la vuelta a los hábitos negativos. ¿Ve demasiada televisión? Simplemente quite las pilas del mando a distancia, la creación de un retraso de 20 segundos hace que disminuya drásticamente la cantidad de tiempo que la vemos.

Esto es lo que todos podemos aprender de Shawn:

1. El éxito no da la felicidad. La felicidad trae el éxito.

2. Ver los problemas como desafíos, no amenazas.

3. Más trabajo significa que necesita más apoyo social. Y dar apoyo es mejor que recibir.

4. Enviar a 2 minutos «gracias» por correo electrónico todas las mañanas.

5. Use la regla de los 20 segundos para construir el hábito.

6. Las últimas investigaciones muestran que los buenos hábitos superan para lograr el éxito a los determinantes genéticos.

Cuando nos fijamos en los valores extremos de la gráfica, a encontrar personas que realmente rompen la tiranía de los genes y el medio ambiente mediante la creación de estos hábitos positivos conscientes de que en realidad hacen que se relacionan con la vida de una manera más positiva con los niveles más altos de éxito, los niveles más bajos de estrés, y los niveles más altos de resistencia. Lo hacen por cambiar su modo de pensar y cambiar sus hábitos, y, al hacerlo, en realidad se triunfa sobre la genética.

La mayoría de la gente acepta que ha nacido de una determinada manera y eso es lo que van a ser el resto de su vida, y todo lo que fueron el año pasado es lo que van a ser este año. Creo que la psicología positiva nos muestra que en realidad no tiene que ser de esta forma.

MINDFULNESS EN EDUCACIÓN

de PSY’N’THESIS Antonio Crego · en Psicología de la Educación.

Algunos expertos en educación han alertado del riesgo de una formación escolar que favorece la adquisición de determinadas competencias técnicas y deja de lado el desarrollo de otras capacidades, como la creatividad y la curiosidad. En esta línea, Ken Robinson ha denunciado la pervivencia en nuestros días de un modelo educativo que puede llegar a “matar” la creatividad de los escolares, mientras que el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi en su obra Talented teenagers ha afirmado que “no podemos esperar que nuestros hijos lleguen a estar verdaderamente educados hasta que nos aseguremos de que los docentes no sólo proveen información, sino también suscitan la pasión por aprender” (Csikszentmihalyi et al. 1993, p.195). Junto a estas voces críticas, también existen algunas iniciativas novedosas encaminadas a solventar problemas educativos. Por ejemplo, el programa piloto Turnaround Arts, impulsado recientemente por Barack Obama, trata de favorecer el logro académico y la motivación en estudiantes estadounidenses pertenecientes a centros con bajo rendimiento, empleando para ello la educación artística como herramienta central.

La psicología positiva, cuyo objetivo central es el estudio científico de las fortalezas que contribuyen al desarrollo de individuos y comunidades, representa una perspectiva especialmente adecuada para el análisis de algunos de los retos que se plantean en la educación, así como para proponer alternativas de mejora. Partiendo de este enfoque, tanto en los diagnósticos como en las soluciones se habrían de considerar tres focos: las emociones de los niños, sus rasgos individuales y el contexto institucional en el que se desarrolla el aprendizaje. El objetivo no sería otro que el de “educar tanto la mente como el corazón”, tal y como reza el motto de una campaña reciente; pero para ello se necesita un entorno que favorezca la curiosidad, el interés por conocer más, la autonomía, el descubrimiento, la experimentación, el desarrollo de emociones positivas y, de manera fundamental, el cuidado de la motivación de los escolares hacia el propio proceso de aprender.

Parece algo demasiado idealista pero, si atendemos a la evidencia que proporcionan algunos estudios y experiencias, empezar a promover un cambio positivo no sería del todo complicado… en realidad, si nos fijamos en algunas de las propuestas de solución, “tan sólo” se necesita un poco de calma para pensar con claridad y evitar así la “mecanización” del proceso de aprendizaje. En este sentido, destaca la aportación de Ellen J. Langer (2000) para quien los entornos escolares frecuentemente favorecen la automatización y el establecimiento de rutinas… que es justo lo contrario de lo que aprendizaje requiere: la implicación plenamente consciente con los materiales. En un interesante artículo, esta autora nos presenta su idea del “aprendizaje plenamente consciente” o “mindful learning”, contrapuesto al “mindless learning“, esto es, al aprendizaje mecánico, distraído y falto de sentido.

El estado de atención plena (mindfulness) es un estado flexible de la mente en el que activamente nos implicamos en el momento presente, percibiendo cosas nuevas y siendo sensibles al contexto. Cuando estamos en un estado de distracción (mindless) actuamos como autómatas que han sido programados para actuar (…), estamos apegados a una perspectiva simple y rígida, olvidando formas alternativas de conocimiento” (Langer, 2000 p. 220).

Ellen Langer presta atención a algunos de los supuestos o “mitos sobre el aprendizaje”-según su propia denominación- que pueden haber favorecido, en ocasiones, que la adquisición de conocimientos se haga a la manera de un autómata. En primer lugar, la idea de que los primeros acercamientos a una materia han de llevarse a cabo de una forma en extremo pautada o que los conocimientos básicos han adquirirse “tan bien” que lleguen a estar mecanizados. Según Langer, esto nos estrecha la posibilidad de aprender de una forma creativa, y de modificar flexiblemente lo aprendido cuando resulta inadecuado o insuficiente. Un segundo mito sería la idea de que prestar atención a algo consiste simplemente en observarlo de forma pasiva, simplemente mirándolo, concentrándose en el objeto o teniéndolo delante de uno. Más bien al contrario, la autora defiende el uso de la atención como proceso activo, en el que el aprendiz explora el objeto que tiene frente a él y trata de encontrar nuevas cosas en él o de verlo desde una nueva perspectiva. Esta forma activa de prestar atención no sólo sería más eficaz e induciría una mayor consolidación de lo aprendido, sino que también resulta más fácil de llevar a cabo y es más satisfactoria para quien adquiere conocimientos de esta manera. Finalmente, un tercer “mito” presente en el aprendizaje automatizado es el abuso del refuerzo externo, y en especial de la “gratificación demorada”. Esta idea es producto de una concepción en la que se asume que aprender es una tarea ardua y que para ser completada necesita del premio que aguarda en la meta. La alternativa que propone Langer es la de resaltar los aspectos intrínsecamente motivadores en la actividad de aprender, es decir, las “ganancias” que surgen del propio proceso de adquirir conocimientos o habilidades. Y en este sentido, la atención plena a los componentes de una actividad, es decir, el estar centrado en el aquí y ahora mientras se lleva a cabo puede resultar altamente recompensante.

A partir de este artículo, así como de otros trabajos de la misma autora (p.ej. “On becoming an artist” -2005-; “The power of Mindful Learning” -1997-), se podrían señalar algunos de los puntos que se enfatizan en el “aprendizaje plenamente consciente”:

• Centrarse en el momento presente, el aquí y ahora
• Prestar atención y concentrase en lo que se hace, y en las sensaciones que se experimentan
• La búsqueda de situaciones que implican novedad y la caracterización de la incertidumbre como algo positivo que supone una oportunidad de crecimiento
• La atención a la perspectiva desde la que se consideran las cosas, y el hacer juicios en términos probabilísticos más que absolutos
• El empleo de algunas técnicas que favorecen la focalización activa de la atención, basadas en ejercicios de respiración,  el uso del arte, actividades de tipo creativo y ejercicios encaminados a captar distinciones y reconocer la diversidad

Tal y como ha afirmado Robert Sternberg, a lo largo del proceso educativo, más que enseñar al niño “qué pensar” en realidad lo que hacemos es enseñarle “cómo pensar”, es decir, cómo manejar la información y acercarse a los acontecimientos de una u otra forma. En un entorno cada vez más cambiante, puede ser que la automatización y mecanización del aprendizaje deje de cumplir las funciones que ha podido tener en otros momentos; por el contrario, una escuela que fomente el uso de la creatividad, el análisis atento de la realidad, y que ponga el énfasis en el placer de adquirir nuevos conocimientos y competencias puede resultar mucho más efectiva, al dotar a los escolares con herramientas flexibles que les permitirán dar respuesta a situaciones que hoy ni tan siquiera podemos prever.